pico于2021年9月被字节跳动收购,当时是出货量排名全球第三的vr 头显生产商。
此前曾有国际机构预测,2023年随着meta和pico的硬件更新,苹果vision pro的推出,三星电子重新回归vr市场,以及大量小公司的崛起,ar/vr头显出货量将在2024年反弹,同比增长46.8%。
现在回看,全是“反向预判”。
pico正在进行被收购以来最大一次规模的裁员,苹果vision pro问世后效果并不达预期,年初被爆料三星将推出代号为“infinite”的头显,也由于“产品完整性”问题而延迟,全球ar/vr头显出货量连续第四个季度下降,中国其他的ar/vr公司在苦苦挣扎……
当然,从2016的“vr元年”以来,这个行业就在“风口”和“寒冬”的两极中周而复始。市场火热时盲目吹捧,与行业萎缩时冷嘲热讽,vr从业者们应该早就已经习惯了,大家唠叨的老一套,看起来都是那么俗套,毫无新意。
2023,vr市场当然称不上繁荣。多年流传的“苹果要做vr”终于成真,苹果在 wwdc 2023 上推出了 apple vision pro vr 头显,但并没有带来翻天覆地的变化,3499 美元的售价相当于和大众消费者毫无关系,vr从业者们期盼多年的苹果梦碎。
但是,我们也能够看到vr头显设备产品化的明显进步,亲民设备 口碑游戏的消费热度,以及众多基础设施和市场认知在走向成熟。
摆脱“非火即凉”的思路,我们来回望和总结下vr的2023,vr的真实体感。
“苹果定律”失效的2023
干了那么多年的pico“收缩过冬”,固然让人遗憾,但回想到历史上谷歌、微软、三星等科技巨头,都在vr领域进进出出,成绩也不咋地,meta的很多ar/vr投资也被离职员工吐槽是“乱花钱”,而万众期盼的苹果,今年以vision pro入局ar/vr头显,也被许多分析师和消费者吐槽技术含量有限,价格非常昂贵,产品形态和oculus quest类似,缺少有说服力的理由来证明点这笔费用的合理性。
面对vr头显设备的物理约束,苹果也拿不出什么石破天惊且高度产品化的成熟凯发国际娱乐官的解决方案,这和iphone的情况是不一样的。所以,vr行业一直流传的“等苹果也做vr日子就好过了”的传说,在2023终于实现了,也失败了。
2023给vr从业者最深刻的一句话,大概就是:认清现实,放弃幻想。
vr设备短期内难以突破的技术局限性,从网络到云的低时延基础设施覆盖有限,投资的长周期和回报的不稳定,只有游戏发烧友和少数极客愿意忍受硬件缺陷并购买,这些问题,并不是什么秘密,我们也不再赘述。
咱们重点想讨论的是,连苹果都支棱不起来,vr真的是一个好赛道吗?
劫点还是拐点?
苹果梦碎,并不意味着2023的vr行业没有惊喜。事实上,今年以来的进展还是可圈可点的。
首先,虽然苹果vision pro没能“鼎格天地又一宽”,但押注“空间计算”,肯定了vr行业的必然性和发展潜力。目前来看,头显一体机仍然是下一代沉浸感计算平台的首选,这对于资本市场保持项目信心是非常关键的。
有报道称,苹果已经在研发第二代vision pro,将沿用初代设计,在2025或2026年推出。也意味着,必然会有更多智能手机厂商、终端设备或智能家居企业,至少也要关注或探索这一技术方向,行业不会骤然进入冰点。
而且,尽管苹果vision pro的创新不是颠覆性的,只不过是以更成熟的产品化、工程化优势,形态和oculus quest类似,“徒手互动”背后的手势识别技术也曾在部分主流头显设备上试水。这肯定了meta、pico等的技术路径,也明确了下一步的技术方向,其他厂商可以避免被各种ar方案中迷了眼,更加聚焦、收敛地突破底层技术。
苹果vision pro高不可攀,但meta quest在2023年的大众市场依然是风生水起。quest 2的价格一降再降,让游戏发烧友大呼上头,quest 3的500美元价格只是一个中档旗舰手机的售价,但包含了大量的新功能,包括全彩摄像头、更精确的手部和物体跟踪,以及数百种游戏和ar功能,用户口碑和市场反馈很好。
可以说,2023年在技术、产品、市场上都诞生了可参考的成功案例。
与此同时,我们要看到中国依然是首选的生产国、消费国,而本地化的国产vr厂商无疑将是最大的受益者。
苹果vision pro高昂的售价,让出了非常庞大的大众消费市场空间,就像iphone让出了中档机、千元机的市场一样,有理由相信,vr产品阵营将如同智能手机一样,催生出大量便宜普惠的产品和品牌,而放眼全球,几乎不可能再找到一个经济体,像中国这样拥有大规模的高素质工人、投入庞大覆盖广泛的数字基础设施,以及完整的智能终端产业链。
此前,vr受众一直被认为是游戏发烧友/极客,普通消费者很难被激活购买。vr想要夯实下一代计算平台的定位,必须带来生产力的提升,变成类似pc的生产力工具,才会带来刚需和溢价。而今年,苹果vision pro有望撬动一个新的市场:企业用户。
目前,苹果已经正式推出了面向企业的服务,并开始为企业开发visionos应用,希望将苹果vision pro用于企业办公领域,与jigspace、ptc等公司展开合作。
而在中国产业数字化的建设中,我们已经看到智能终端设备、xr技术等,在矿山、油田、港口等领域应用,并且非常重视国产化自主研发,瞄准这些政企客户的tob市场,也是本土厂商更为擅长的。
总结一下,2023年vr的技术可能按部就班,但产品和市场的进展却是可圈可点的。
苹果vision pro或许让消费者和从业者有点失望,但也并非坏事。对于跟随苹果、对标苹果、超越苹果这件事,国产厂商并不陌生,一切才刚刚开始。
真正的困难在于,不能缺席十年后的机会,又要在黎明前的黑暗中活下去,国产vr的路该怎么走?
vr的下一步,挤掉泡沫,去芜存菁
世界上第一台平板电脑gridpad被发明后,《时代周刊》对其的评价是:这是工程上的奇迹之作,却是市场上的失败者。失败的原因是,它还是太大了,无法让用户放在口袋里随身携带。
上面这个故事,来自《做对产品》这本书中,作者研究了众多失败的产品案例提出:如果想要战胜市场失败律,那么就需要以较低的成本去构建“正确的它”。
vr当下就面临着第一代gridpad类似的境况。好消息是,2023年的苹果和meta,开始初步描绘出了什么是“正确的vr”,那么接下来,国产厂商所要做的,就是如何以较低的成本去实现。
pico裁员过冬、保存弹药的选择,是一种“降本”的权宜之计,当市场需求萎缩,不足以养活这么多厂商,果断精简队伍、保持成本优势,是明智的。
但说千道万,国产vr还是要往前走,势必会进行新一轮的优胜劣汰,而从meta、苹果、oculus等厂商就可以看出,无论是技术厚度,还是内容量,都少不了大鸣大放的资源投入。如何以较低的成本打开市场,目前来看,国产厂商在几个领域,有“比较优势”:
1.内容开发生态。
大型vr游戏的开发成本高,加上国内短期内还会控制游戏版号,主机游戏玩家的受众群体有限,这就使得vr厂商想要建立游戏软件开发生态,挑战和投入仍然过大。坚持瞄准游戏市场,将vr定位于“游戏机”,投入产出比依然不乐观。
一个比较合理的路线是,与手机开发生态相结合,降低内容创作的门槛,从而降低内容生态的总体成本。比如苹果支持用 iphone 15 pro 或 iphone 15 pro max拍摄3d空间视频,可以带动vloger、up主等大众创作者的热情,去创建更创新的内容,同时开始建立起面向下一代计算平台的全新生态。
目前,手机厂商都在积极向全场景终端厂商转型,并且都有了一定的开发者社区和基础,在内容生态上更具成本优势。
2.智能家居的整合。
归根结底,vr头显要让大众消费者觉得有用,而不是“重复建设”,与现有的终端设备重复,或者闲置鸡肋。目前,居住空间正在向全面的智能化过渡,将vr与其他全屋智能家居打通,借助千兆光纤的低时延传输,可以打造完整的空间计算体验,提升vr产品的价值感。
有消息显示,苹果另一款围绕vision pro进行设计的设备将是电视产品apple tv。
已经在全屋智能等领域有探索的科技厂商和家电企业,积累的相关技术和品牌认知度,也有助于降低技术的边际成本。
试想一下,电视里播放旅游纪录片,戴上vr就能身临其境地投身画面中;智慧屏正在与家人视频通话,可以马上通过vr头显面对面交流,仿佛人就在身边;跨年演唱会,用户通过vr头显就可以进入vip内场,这对于大众用户是非常有说服力的,也会衍生出非常多的服务类目。
目前,小米和高通在探索ar技术的智能家居协同,华为全屋智能基于plc技术的智能化、可靠性、低时延,以及星闪等短距传输技术的积累,为空间计算和vr头显提供了比较优良的落地基础和体验保障,一旦入局是有望领先的。
3.国产计算的加持。
提到空间计算,就不得不提到算力,vr的体验质量提升,包括游戏画面的精度,对于习惯了4k/8k画质的大众用户来说,目前vr内容的像素还是太低了。而将日常社交、办公等活动搬到虚拟空间,感知计算需要实时处理大量高精度图像,需要厂商平衡效果与成本。
而国内厂商不可能用到苹果r1感知计算芯片,高通在2022年发布了ar2芯片,随着麒麟芯片在旗舰手机上的落地突破,未来国产芯片似或许也能够为vr空间计算提供更多的选择。
总而言之,控制成本、小步探索,应该已经是国产厂商的必由之路。除了vr一体机厂商,智能手机、消费电子终端、智能家电等领域的科技企业,也有望用新的硬件产品来填充市场。结合国内软硬件既有优势,先让vr继续走下去,等待产业链和生态的进一步成熟,最终迎来下一代计算平台全面建成通车的那一天。
这是一个需要慢下来的工程,不需要“非火即凉”的刺激感,而需要日拱一卒的扎实感。
这也是一个国产企业不能错过、不会错过的机会,在下一代计算平台的“信息高速公路”上,会孕育无数的新产业,更多精彩等待着中国企业去创造。
回首向来萧瑟处,也无风雨也无晴。管它晴天雨天,无论是劫是缘,2023年的vr正埋头去往更远的地方。